Tässä osiossa käydään läpi selän rakenne, tavallisimmat selkävammat ja se, miten omat työtapasi vaikuttavat selän kuormitukseen.

Selkä on monimutkainen kokonaisuus. Tämän kurssin kannalta tärkeimmät osat ovat selkäranka, hermot sekä selkää tukevat lihakset, nivelsiteet ja jänteet.

Selkäranka on koko vartalon tukiranka. Se muodostuu nikamista, joiden välissä on välilevyt.

Selkärangan sisällä kulkee selkäydin. Se yhdistää koko kehon hermot aivoihin.

Selän lihakset, nivelsiteet ja jänteet kiinnittyvät selkärankaan. Niiden ansiosta pystyt liikkumaan, taivuttamaan vartaloa ja pysymään erilaisissa asennoissa.

Selkäranka ulottuu kallonpohjasta lantioon. Siinä on 33 päällekkäistä nikamaa, jotka muodostavat loivan S-kirjaimen muotoisen kaaren.

Nikamien välissä ovat välilevyt. Niiden hyytelömäinen sisus toimii iskunvaimentimena. Kun makaat, välilevyt imevät nestettä takaisin, ja selkärankaan kohdistuva paine kevenee.

Välilevyt erottavat nikamat toisistaan ja kantavat suuren osan kuormasta. Ne vaimentavat iskuja kuin joustin. Levätessä ne palautuvat ja imevät nestettä, mikä keventää selkärangan kuormitusta.

Selkäydin lähtee aivorungosta ja ulottuu noin kahden kolmasosan matkalle selkäkanavassa. Nikamien välisistä aukoista lähtevät hermot kaikkialle kehoon. Kipua syntyy, jos jokin painaa hermoa, esimerkiksi tulehtunut lihas tai välilevyn pullistuma.

Mitä ne sitten tekevät? Nivelsiteet sitovat luut toisiinsa nivelissä. Jänteet kiinnittävät lihakset luihin. Lihakset supistuvat ja rentoutuvat. Jokaisella on oma tehtävänsä, ja ne toimivat yhdessä.

Nivelside venähtää tai repeää yleensä iskusta tai nivelen äkillisestä kiertymisestä. Lihas revähtää, kun sitä venytetään liikaa ja kudokseen syntyy pieniä repeämiä. Heikentynyt lihas ei tue selkärankaa kunnolla, ja seurauksena on usein alaselkäkipu. Lihakset myös väsyvät, jos ne eivät saa levätä ja palautua.

Joskus selkä vahingoittuu yhdestä tapahtumasta, esimerkiksi aivan liian raskaasta nostosta. Tavallisesti selkävaiva on kuitenkin kuormituksen kasautumisen tulos: huonot työasennot ja liikkeet toistuvat kuukausia tai vuosia ja kuluttavat selkää vähitellen.

Huono työasento, yksipuolinen toistotyö, vähäinen liikunta ja huono nostotekniikka. Esimerkiksi vartalon kiertäminen noston aikana kuormittaa selkää, käsivarsia ja niskaa. Ajan mittaan tällaiset liikkeet johtavat vammoihin.

Toistotyössä sama liike tehdään yhä uudelleen, esimerkiksi pakkaamisessa tai lajittelussa. Se lisää vammojen riskiä, koska samat lihakset kuormittuvat kerta toisensa jälkeen.

Huono asento, istuen tai seisten, kuormittaa selkää ja niskaa. Lyhyellä aikavälillä se ei välttämättä tunnu missään, mutta pitkään jatkuessaan se johtaa selkäkipuun. Selkälihakset tukevat selkärankaa, joten hyvä asento vähentää vaivoja selvästi.

Ylipaino ja vähäinen liikunta lisäävät selkävaivojen riskiä. Ylimääräiset kilot kuormittavat painoa kantavia niveliä. Säännöllinen liikunta pitää lihakset ja nivelet kestävinä, liikkumattomuus taas heikentää niitä.