Kaasuhitsaus ja polttoleikkaus sekä monet kaarihitsausmenetelmät perustuvat paineistettuihin kaasuihin. Niitä ovat happi, asetyleeni, propaani ja suojakaasut, kuten argon ja hiilidioksidi. Väärin käytettyinä nämä kaasut voivat aiheuttaa tulipaloja, räjähdyksiä ja tukehtumisen.

Tässä osiossa käsitellään kaasupullojen turvallista varastointia ja käsittelyä, takatulelta suojautumista, liian suuren tai pienen happipitoisuuden vaaroja sekä ahtaissa tiloissa hitsaamisen erityisiä varotoimia.

Tämän osion jälkeen osaat:

• Varastoida, siirtää ja käyttää kaasupulloja turvallisesti.
• Selittää takatulenestimien tarkoituksen ja laitteiden vuototestauksen.
• Kuvata happirikastumisen ja hapenpuutteen vaarat.
• Esitellä pääpiirteittäin ahtaassa tilassa hitsaamisen turvallinen työtapa.

• Säilytä pullot pystyasennossa ja ketjulla tai hihnalla kiinnitettyinä, jotta ne eivät voi kaatua.
• Säilytä ne hyvin tuuletetussa paikassa, mieluiten ulkona, erillään lämmönlähteistä, syttymislähteistä ja viemäreistä.
• Säilytä happi erillään polttokaasuista, kuten asetyleenista ja propaanista. Ohjeellisesti niiden väli on vähintään 3 metriä, tai niiden välissä on palonkestävä seinä.
• Pidä venttiilit kiinni, kun pulloja ei käytetä, ja suojaa venttiilit vaurioilta.
• Pidä täydet ja tyhjät pullot erillään ja selvästi merkittyinä.

Räjähdysvaarallisia tiloja koskeva asetus (VNa 576/2003), kemiallisia tekijöitä koskeva asetus (715/2001) ja kemikaaliturvallisuuslaki (390/2005) edellyttävät, että syttyvien kaasujen palo- ja räjähdysriskit arvioidaan ja niitä hallitaan.

Käytännössä tämä tarkoittaa, että kaasua pidetään työpaikalla mahdollisimman vähän, vuodot estetään, syttymislähteitä hallitaan, varasto- ja työtilat tuuletetaan ja hätätilanteisiin on suunnitelmat.

• Älä koskaan vieritä, raahaa tai pudota pulloa. Käytä tarkoitukseen tehtyä pullokärryä, johon pullot on kiinnitetty.
• Älä koskaan nosta pulloa venttiilistä tai paineensäätimestä.
• Pidä pullot käytön aikana pystyssä ja kiinnitettyinä.
• Käytä kaasulle oikeaa paineensäädintä.
• Käytä kaasulle oikean värisiä letkuja: sininen hapelle, punainen asetyleenille ja oranssi propaanille.
• Sulje pullojen venttiilit työn päätyttyä ja aina, kun laitteet jäävät ilman valvontaa.

Takatuli on liekki, joka etenee polttimen ja letkun kautta takaisin pulloa kohti. Se voi rikkoa letkun tai paineensäätimen tai aiheuttaa pullopalon.

Sen estämiseksi asenna takatulenestimet paineensäädinten lähtöihin sekä happi- että polttokaasulinjaan. Asenna polttimeen takaiskuventtiilit.

Tarkistuta takatulenestimet säännöllisesti ja vaihda ne takatulen jälkeen tai valmistajan suositusten mukaan.

• Huuhtele letkut ennen sytyttämistä ja noudata laitteesi oikeaa sytytys- ja sammutusjärjestystä.
• Tarkista liitokset vuotojen varalta ennen käyttöä ja aina, kun liitintä on käsitelty.
• Käytä hyväksyttyä vuodonetsintänestettä ja etsi kuplia. Älä koskaan etsi vuotoa liekin avulla.
• Vaihda vaurioituneet letkut. Älä koskaan korjaa niitä teipillä.
• Käytä asianmukaista kipinäsytytintä, älä koskaan tupakansytytintä.

Kuumentunut pullo, esimerkiksi tulipalossa, voi revetä rajusti. Asetyleenipullot ovat erityisen vaarallisia, koska asetyleeni voi hajota pullon sisällä ja jatkaa sen kuumentamista vielä palon sammuttuakin.

Jos asetyleenipullo kuumenee tai joutuu tulipaloon, älä yritä siirtää sitä. Poistu ja ohjaa muut pois alueelta, tee hälytys ja soita hätänumeroon 112. Kerro pelastuslaitokselle, missä pullot ovat.

Ilman ylimääräinen happi saa materiaalit syttymään helposti ja palamaan paljon kiivaammin. Öljyiset rievut, vaatteet ja jopa hiukset voivat syttyä ja palaa voimakkaasti.

• Älä koskaan käytä happea itsesi viilentämiseen, ilman raikastamiseen tai pölyn puhaltamiseen vaatteista.
• Älä koskaan käytä öljyä tai rasvaa happiliittimissä.
• Tarkista happiletkut ja -liitokset vuotojen varalta.
• Sulje happiventtiili, kun lopetat työn.

Suojakaasut, kuten argon, hiilidioksidi ja typpi, vaikuttavat päinvastoin: ne syrjäyttävät ilman hapen.

Argon ja hiilidioksidi ovat ilmaa raskaampia, ja ne kerääntyvät kuoppiin, säiliöihin, kaivantoihin ja muihin mataliin paikkoihin. Vähähappisen ilman hengittäminen voi aiheuttaa tajunnan menetyksen ja kuoleman muutamassa minuutissa. Nämä kaasut eivät varoita: niitä ei voi nähdä eikä haistaa.

Älä koskaan mene tilaan, johon on voinut kerääntyä kaasua, ilman asianmukaisia mittauksia ja varotoimia.

Hitsaus ahtaassa tilassa on vaarallista ennen kaikkea siksi, että hitsaushuurut ja -kaasut kertyvät nopeasti ja suojakaasu voi syrjäyttää hapen. Happirikastuminen, kuumuus ja sähköiskun vaara lisäävät vaaraa.

Ahtaita tiloja ovat esimerkiksi säiliöt, astiat, kuopat, kanavat, viemärit ja suljetut huoneet.

Suomessa ei ole erillistä ahtaita tiloja koskevaa asetusta, mutta työturvallisuuslain (10 ja 14 §) sekä VNa 403/2008:n 12 §:n ja rakennustyön asetuksen (205/2009) 70 §:n mukaan vaarat on arvioitava ja tilaan menemistä on vältettävä, jos työ voidaan tehdä muulla tavoin.

Jos tilaan meneminen on välttämätöntä, tarvitaan turvallinen työtapa, johon kuuluvat:

• työlupa
• ilman mittaaminen ennen tilaan menoa ja työn aikana
• koneellinen ilmanvaihto ja huurujen poisto
• kaasupullot tilan ulkopuolella
• koulutettu valvoja tilan ulkopuolella jatkuvassa yhteydessä hitsaajaan
• pelastusjärjestelyt ja -välineet valmiina ennen kuin kukaan menee tilaan

Tilaan saavat mennä vain koulutetut ja pätevät henkilöt.